El Maitén es un punto particular de la geografía patagónica. Situada en un valle labrado por la erosión de los glaciares y surcado por el Río Chubut, esta pequeña población de 3.500 habitantes goza con el privilegio de ser el punto exacto de transición entre el Bosque Andino Patagónico y la Estepa.
Se llega hasta El Maitén por la ruta provincial N° 70 totalmente asfaltada y de increíbles paisajes, que la conectan con los principales centros de distribución del turismo que se acerca a la Patagonia. Otros trayectos son de ripio. Ver Rutas de Acceso.
MAITÉN (Maytenus boaria). Árbol de copa globosa, ramas flexibles, corteza cenicienta, follaje persistente y forrajero, que alcanza unos 10 a 15 metros de altura. Su madera permite el uso en mueblería. Por sus propiedades medicinales fue considerado sagrado por los Mapuches.
“…Pensar que antes, para estas épocas, el río se hacia de bote en bote, en lugares se salía de su cauce normal…Unas heladas terribles… unas velas que colgaban del techo casi hasta el piso y gruesas, eran bravísimos aquellos años, yo recuerdo que se usaban los calamorros, unos botines de cuero, cuero (nos remarcó con insistencia) se ataban bien y no les entraba una gota de agua y cuando no,… había que secarlos a orillas del fogón...”
“…Miren, antes que se construyera el puente, se cruzaba el río enfrente donde esta la escuela secundaria, cuando llegaban a la orilla los que eran conocidos de papá, llegaban allí y tocaban bocinas, ya iba papá con un caballo, una yunta de bueyes y una cadena grande para ayudarlos a pasar, y luego nosotros empezábamos a prepararle cama a los huéspedes…”
“…Acá a orillas del río, en el sitio en que está el pueblo, había muchísimos árboles maitenes que, la gente cuando empezó a llegar y vio que era tan buena leña los hachó hasta que no quedó nada, y vos sabes que yo, después de muchos años hice plantar uno en el patio, todavía está, tiene una hojitas hermosas, por aquellos árboles, se llama El Maitén, este pueblo”… (Extraído de el libro oficial de El Maitén)
